След създаването на Турската република през 1923 г., страната започва активно да изгражда своята инфраструктура – пътища, железници, телеграф, поща и армия. Мустафа Кемал Ататюрк (Mustafa Kemal Atatürk) осъзнава, че бъдещето принадлежи на въздушния транспорт, който вече променя света в Европа и Америка.
В началото на 30-те години турското правителство създава държавна авиокомпания, която да служи както за военни, така и за граждански цели. Целта е да се обедини страната по въздух, да се насърчи турската индустрия и да се покаже, че новата република е модерна и напредничава.
На 20 май 1933 година, с постановление на Министерството на отбраната (Milli Müdafaa Vekâleti), официално е основано Държавното въздушно предприятие (Devlet Hava Yolları İşletmesi), което е предшественикът на днешните Турски авиолинии (Türk Hava Yolları – THY). Първият генерален директор е Феса Евренсев (Fesa Evrensev) – бивш военен пилот, смятан за един от първите турски летци, а първият административен офис е разположен в Анкара, в рамките на Министерството на отбраната.
Първоначалният флот на новата авиокомпания се състои само от 5 малки самолета: 2 самолета King Bird (Curtiss King Bird), 2 самолета Junkers F-13 и 1 самолет Tupolev ANT-9. Те били с капацитет от едва 4–6 пътници и се използвали основно за вътрешни полети между Анкара, Ескишехир и Истанбул с идеята да се свържат столицата и икономическите центрове на Турция, където дотогава се е пътувало само по шосе или железница.
В началото компанията имала по-малко от 30 служители, включително пилоти, механици и административен персонал.
Сред първите пилоти, освен Феса Евренсев, са Ахмет Али Челйк (Ahmet Ali Çelik) и Мехмет Али Озалп (Mehmet Ali Özalp). Първите стюардеси се появяват едва десетилетия по-късно, през 1950 година.
През 1938 г., поради нарастващия интерес и нужда от граждански транспорт, предприятието се отделя от армията и преминава под ръководството на Министерството на транспорта (Ulaştırma Bakanlığı), като така се превръща в чисто гражданска авиокомпания.
След Втората световна война започва бързото развитие на Държавното въздушно предприятие, Турция получава достъп до по-модерни самолети от САЩ, а вътрешната мрежа се разширява значително.
През 1947 г. се извършва първият международен полет от Истанбул до Атина, събитие, което бележи началото на дългата история на компанията като мост между Изтока и Запада.
През 1951 г. флотът вече наброява 33 самолета, а авиокомпанията лети до Лефкоша (Lefkoşa), Бейрут (Beyrut) и Кайро (Kahire) – символ на растящото влияние на Турция в региона.
През 1955 г. авиокомпанията официално приема името „Турски авиолинии“ (Türk Hava Yolları) и става член на Международната асоциация за въздушен транспорт (IATA – Uluslararası Hava Taşımacılığı Birliği) – важна стъпка към международното признание. Това поставя началото на модерната епоха на THY – с нови самолети, международни полети и разрастваща се инфраструктура.
В следващите години „Турските авиолинии“ (Turkish Airlines) продължава да се развива и модернизира. През 1958 г. флотът се обогатява с реактивни самолети „Viscount 794“, с което започва нова ера в турската авиация. Само година по-късно, през 1959 г., авиокомпанията получава своя емблематичен символ – дивият гъсок (yaban kazı), създаден от художника Месут Маниоолу (Mesut Manioğlu). Тази птица, способна да лети на над 9 000 метра височина и да преминава океани, олицетворява стремежа на „Турските авиолинии“ (Turkish Airlines) да достигат все по-далеч и по-високо.
Шестдесетте и седемдесетте години са период на разрастване и утвърждаване. През 1972 г. капиталът на компанията е удвоен, а през 1973 г. „Турските авиолинии“ (Turkish Airlines) въвеждат първия „McDonnell Douglas DC-10“ в Европа – символ на технологичен напредък и модерност. Малката група от няколко десетки служители вече е прераснала в организация с над 4 000 души персонал.
През осемдесетте години компанията разширява полетите си извън Европа, а когато „Турските авиолинии“ (Turkish Airlines) празнуват своята 50-годишнина през 1983 г., вече превозват над 2,5 милиона пътници и свързват десетки градове на четири континента. Днес „Турските авиолинии“ (Turkish Airlines) разполагат с над 450 самолета и обслужва повече от 120 държави, превръщайки се в авиокомпанията, която лети до най-много страни в света.
Компанията многократно е обявявана за „Най-добрата авиокомпания в Европа“, а марката „Turkish Airlines“ е разпознаваема по целия свят.
Създаването на „Турските авиолинии“ (Turkish Airlines) е не просто административен акт – то е символ на модернизацията на Турция и желанието й да бъде равна на развитите държави. От своя нов дом – Летище „Истанбул“ (İstanbul Havalimanı), едно от най-големите и модерни в света, авиокомпанията ежедневно свързва хора, култури и континенти. С турското знаме (Türk bayrağı) на опашката на всеки самолет, Turkish Airlines гордо представлява своята страна, като превръща небето в пространство за срещи между различни народи. Историята й е доказателство, че с постоянство, визия и любов към това, което правиш, може да се издигнеш от малък национален превозвач до световен лидер в авиацията.
Интересни факти от ранната история
- Първият международен полет – 12 февруари 1947 г. от Истанбул до Атина.
- Първият женски пилот в Turkish Airlines – Левенте Алие Джан (Levent Aliye Can) през 1958 г.
- Първото логистично депо и учебен център – отворени в Ескишехир.
- Първата униформа на персонала – сиви костюми и червени шалове, въведени през 1956 г.
